Tom Boonen: 55 kilomètres de plaisir solitaire
8 avril 2012 - 16:21
Le départ donné à 194 coureurs (un non-partant : Francisco Ventoso de l’équipe Movistar) a été suivi de nombreuses escarmouches, toutes infructueuses, jusqu’à la formation, au km 67, d’un groupe de tête composé de douze coureurs : Guillaume Van Keirsbulck (Omega Pharma-Quick Step), Yaroslav Popovych (RadioShack-Nissan), Kenny De Haes (Lotto), Frederik Veuchelen et Bert-Jan Lindeman (Vacansoleil), David Boucher (FDJ-BigMat), Michael Morkov (Saxo Bank), David Veilleux (Europcar), Dominik Klemme (Argos-Shimano), Laurent Mangel (Saur-Sojasun), Aleksej Saramotins (Cofidis) et Grishka Janorschke (NetApp). L’énorme volonté de l’ensemble des équipes d’être représenté dans l’échappée précédant l’approche des secteurs pavés a accéléré l’allure générale du peloton qui a couvert les deux premières heures à la moyenne de 47,5km/h.
A la mi-course, l’écart de 4’35’’ était le plus élevé enregistré par les chronométreurs. Frédéric Guesdon (FDJ-BigMat), qui faisait ses adieux à la compétition, s’est retrouvé piégé dans une chute survenue aux premières positions du peloton sur le secteur pavé numéro 21. Le groupe de tête, allégé de quatre coureurs suite à une chute dans la trouée d’Arenberg et à une crevaison de De Haes, est repris par un groupe mené par Tom Boonen à 66km de l’arrivée. Les Français s’illustrent : à 61km du but, un groupe se forme en tête, composé de Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step), Sébastien Turgot (Europcar), Matthieu Ladagnous (FDJ-BigMat), Laurent Mangel (Saur-Sojasun) et du Suisse Michael Schär (BMC). Coup sur coup, des outsiders comme Thor Hushovd et Filippo Pozzato sont éliminés sur crevaison tandis que Chavanel connaît lui aussi la malchance en crevant au mauvais moment.
Dès l’exclusion du champion de France de la tête de course, Boonen l’y remplace à 58km du vélodrome de Roubaix. En trois temps, se forme un groupe de cinq : Tom Boonen et Niki Terpstra (OPQS), Filippo Pozzato (Farnese Vini), Alessandro Ballan (BMC) et Sébastien Turgot (Europcar). La situation ne convient pas à Boonen qui fait la différence, dans un premier temps avec son coéquipier Terpstra, à 55km de l’arrivée. Mais le Hollandais ne parvient à suivre le Belge sur les pavés du secteur n°11.
Le cavalier seul de Tom Boonen ne permet pas au groupe de quatorze poursuivants d’opérer la jonction en dépit du surnombre de l’équipe Sky, représentée par Juan Antonio Flecha, Edvald Boasson Hagen, Matthew Hayman et Ian Stannard, auprès du vainqueur sortant Johan Vansummeren (Garmin-Barracuda), Niki Terpstra (OPQS), Lars Boom et Maarten Wynants (Rabobank), Alessandro Ballan (BMC), Luca Paolini (Katusha), Matthieu Ladagnous (FDJ-BigMat), Matteo Tosatto (Saxo Bank), Sébastien Turgot (Europcar) et Jacopo Guarnieri (Astana).
Une crevaison à 12km de l’arrivée a empêché Ladagnous de disputer ses chances de terminer sur le podium alors qu’il accompagnait Boom, Ballan et Flecha. Mais un autre Français est revenu in-extremis sur ce trio de chasse : Sébastien Turgot. Le Nantais d’Europcar a devancé Ballan pour la deuxième place derrière l’intouchable Boonen qui a signé sur le vélodrome de Roubaix son quatrième triomphe.