Wout van Aert : « Maintenant oui, tout cela valait la peine »

12 avril 2026 - 17:23

Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), grand vainqueur de Paris-Roubaix Hauts-de-France 2026 :

« Cette victoire représente énormément pour moi. C'était un objectif depuis 2018, année de ma première participation à cette course, où j'ai perdu mon coéquipier Michael Goolaerts (décès à 23 ans dans un accident mortel - NDLR). C'est grâce à lui que j'ai toujours gardé espoir. Cette victoire est pour Michael, mais aussi pour sa famille, le staff, Marianne, Christophe… et tous mes amis et coéquipiers de mon ancienne équipe. Ce fut une épopée particulièrement difficile et j'ai toujours été malchanceux sur cette course, d'une manière ou d'une autre. Cela m'a aussi permis d'acquérir de l'expérience et, même si la chance n'était pas de mon côté aujourd'hui, j'ai continué à croire en la victoire. La récompense est enfin là. »

« J’y croyais toujours, mais je me réveillais chaque fois déçu le lendemain après être passé proche. Honnêtement, il n’y a pas de plus belle façon de gagner cette course que de battre le champion du monde sur la ligne d’arrivée. C’est un vrai champion et il m’a donné du fil à retordre. Le battre en duel, c’est vraiment quelque chose de spécialpour moi. »

« Quand je suis entré dans le vélodrome, je me suis tenu à mon plan. J’avais répété ce sprint un nombre incalculable de fois, mentalement et pendant ma préparation. Je savais exactement quoi faire. Le plus dur, c’était d’arriver jusqu’au vélodrome avec lui. Tadej a attaqué tellement de fois. J’étais à bout de forces pour rester dans sa roue. Maintenant oui, ça en valait vraiment la peine. »

« C’est une course tellement chaotique. Chaque coureur qui franchit la ligne d’arrivée a sa propre histoire, et c’est ce qui rend cette course si belle. Ça peut être difficile, mais un jour comme celui-ci, c’est la plus belle course qui soit. »

« Mons-en-Pévèle a été le moment où j'ai décidé de rester dans la roue de Tadej sur les secteurs pavés, pour l'empêcher d'attaquer derrière moi. J'ai réussi à suivre son accélération à Mons-en-Pévèle et, à partir de là, je suis resté dans sa roue. »

« Dès notre première attaque, je savais que j'avais une petite chance de gagner, même si nous étions loin de l'arrivée. Jusqu'au Carrefour de l'Arbre, je pensais que nous avions une chance de rester en tête, mais j'étais aussi conscient que tout pouvait arriver. Après ce secteur, j'ai vraiment cru que nous allions nous jouer la victoire. J'ai parfois été assez malchanceux sur cette course. Ce serait bien de dire que je me sentais mieux que jamais, mais la réalité est que je me sentais aussi bien les années précédentes, même lorsque les circonstances étaient défavorables. L'expérience acquise lors de ces éditions précédentes m'a donné le savoir-faire nécessaire pour remporter cette victoire. »

« Je suis évidemment très fier de cette victoire. Remporter cette course est un immense soulagement. C'était le rêve de notre PDG, Richard Plugge, de gagner enfin Roubaix et, comme vous le savez, c'est moi qui étais censé y parvenir ces dernières éditions. Je suis incroyablement fier de concrétiser le travail de plusieurs années, et aussi celui des coureurs qui m'ont accompagné aujourd'hui. D'ailleurs, la présence de Christophe [Laporte] dans le groupe de poursuivants a certainement joué un rôle dans ma victoire. »